1928년에 태어난 이케다 선생님에게는, 어린이들을 국가의 맹목적 도구로 만들어 내기 위한 군국주의의 부정적 교육 경험이 그의 교육관과 관심사에 깊은 영향을 미쳤다. 국가가 강압적이고 비인간적인 체제를 아이들에게 강요할 때, 참된 교육자의 역할을 보여준 몇몇 교사의 인격과 모범은 이케다 선생님에게 희망의 등대가 되었다.

“그 어둡고 참담했던 시절, 극단적인 국가주의 권력이 일본 사회 전체를 강압했을 때, 나의 선생님들께서는 학생들을 위해 위대한 인간성의 불빛을 비춰주셨습니다.
선생님들은 교육계에 침범한 정치의 힘에 투쟁하는 동시에 학생들을 포용하고, 생명을 교류하셨습니다.”

전후 이케다 선생님은 야간학교(현재 도쿄후지대학)에 등록한다. 동시에 20대 초반이었던 그는 도다 조세이 밑에서 일하게 된다. 도다 선생님은 뛰어난 사업가인 동시에 교육자였다. 도다 선생님은 마키구치 쓰네사부로 선생님 직제자로 스승인 마키구치 선생님과 함께 창가학회를 창립한다.

전쟁 후 초인플레이션의 상황 속에서 도다 선생님의 사업이 심각한 경영난에 부딪혔을 때, 이케다 선생님은 스승의 사업재건에 전념하기 위해 학교를 그만둔다. 이후 거의 10년간 도다 선생님은 노고를 아끼지 않고, 매일 아침 이케다 선생님에게 다양한 분야의 학문을 교습한다. 도다 선생님은 최고의 학부에서 받을 수 있는 최상의 수준의 교육을 시켜주겠다고 약속했다. 그가 “도다 대학”이라고 부르는 이 가르침을 통해 창가교육을 직접 체험하게 된다.

도다 선생님에게서 받은 이케다 선생님의 훈련은 SGI 운동에서 이루어지고 있는 인재육성에 커다란 영향을 주고 있다. 그리고 청년 육성에 헌신하는 이케다 선생님의 모습에서도 분명하게 알 수 있다. 젊은 시절 독서와 활발한 사회참여를 통해 거시적인 시각을 가질 것을 격려하며, 그의 스피치에 자주 세계문학작품의 교훈을 인용하고, 역사적인 인물의 삶을 소개한다. 또한 주목할 일은 이케다 선생님이 끊임없이 한 사람 한 사람을, 특히 청년을 격려 하고, 직접적인 만남을 가지려는 노력이다.