이케다 선생님은 일본이 한국과 대만을 점령한 시대에 성장했다. 일본의 군국주의는 온 나라를 제2차 세계대전의 도가니로 몰아갔다. 가족, 공장, 학교, 종교단체 등 일본 사회의 거의 모든 부분이 전쟁으로 집결 되었고, 조금이라도 다른 의견을 가진 사람은 가혹하게 억압당했다.

이러한 경험이 평화를 향한 그의 열정을 이루는 밑바탕이 된다. 지금까지도 선생님은 군국주의의 어리석음과 오만함에 분노를 감추지 못한다. 제2차 세계대전이 벌어진 1940년대, 이케다 선생님은 10대 소년이었다.

당시 대부분의 일본 가정처럼 선생님의 가족 또한 정신적으로, 물질적으로 황폐해졌다. 공습으로 집은 두 번이나 파괴되어, 한때 선생님과 선생님의 부모님은 폭격으로 내려앉은 곳에 임시 거처를 만들어 생활하기도 했다.

전쟁이 끝나고 이케다 선생님과  같은 세대의 청년들은 안도감이 아닌 정신적 분노와 혼돈을 겪었다. 선생님은 다음과 같이 말한다.

"제2차 세계대전이 종식되었을 때, 나는 열일곱 살이 었다. 우리 청년들은 공허함, 허무감으로 감싸여 있었다. 물리적 풍경만 처참히 괴멸된 것이 아니었다. 전쟁 중 우리에게 주입된 기이한 가치관이 모두 거짓이 었다는 것이 밝혀졌고, 산산이 무너졌다….
나는 더 이상 지식인들을, 정치가들을 신뢰할 수 없었다.
전쟁을 찬미 하며 수많은 젊은이를 죽음으로 내몬 그들은 순식간에 평화와 민주주의의 사도로 바뀌어 있었다."